Le Guide du Richard : Jan De Clerck, fraudeur de père en fisc
Méga-fraude fiscale, corruption, détournement d'un chemin communal, filature de magistrat, intimidation armée… L'industriel Jan De Clerck se croit au-dessus des lois. À sa décharge, il ne fait qu'imiter papa.
Où dormir ?
Waasmunter. Comme Nicolas Saverys (Exmar) ou Peter Blijweert (Blijweert Aluminium), également membres du top 100 des fortunes belges, Jan De Clerck est domicilié à Waasmunster, à mi-distance entre Gand et Anvers. Début des années 1990, il y a fait construire sur une propriété de 50 hectares, une grosse villa et un impressionnant haras (élevage des chevaux). Coût : 6 millions d'euros, dont une partie s'est retrouvée… dans les charges (fiscalement déductibles) de ses sociétés.
Pour aménager ce domaine, il a aussi détourné un chemin communal avec l'accord du collège, de la province et du ministre Theo Kelchtermans (CD&V). Celui a valu, d'une part, des poursuites pour les pressions exercées sur certains des fonctionnaires décideurs, d'autre part, d'interminables procédures judiciaires avec une asbl environnementale locale. C'est que Jan De Clerck ne supporte pas que l'on s'approche trop de sa demeure. Les occupants d'une montgolfière survolant l'endroit s'en sont rendu compte lorsqu'ils se sont faits tirer dessus à coups de fusil de chasse. De Galmaarden au Chili. Les autres membres de la famille possèdent aussi des propriétés remarquables. Relevons le château Steenhout de son frère Dominiek De Clerck, situé à Galmaarden (Brabant flamand) et dont les aménagements – chemin, terrasse, hangar, manège, piscine de 380 m2… – auraient été réalisés sans autorisations préalables. Quant à leur père, Roger De Clerck, il a racheté au Chili, en 1979, le ranch du dictateur Pinochet, sur des terres dont la superficie dépasse celle du Brabant wallon.
Où produire un tissu de mensonge ?
En 1991, Roger De Clerck, le roi du textile, partage son groupe Beaulieu entre ses six enfants. Jan, l'ainé, hérite de la société Domo, aujourd'hui active dans la chimie (nylon et polypropylène), l'industrie textile (moquettes, gazons artificiels…), l'immobilier et le sponsoring cycliste.
Mais ce qui fait la réputation des De Clerck, ce sont les affaires de détournement de subsides publics et surtout de fraude fiscale. En 1997, un cadre de la Générale de Banque est arrêté et avoue qu'il aide la famille De Clerck à frauder. L'une des techniques consiste à payer des commissions fictives à un groupe libanais qui, en catimini, reverse l'essentiel de l'argent aux De Clerck.
Ceux-ci nient, bien sûr. Mais après avoir passé une quarantaine de jours en préventive – ils sont inculpés d'escroquerie, faux en écriture, blanchiment, fraude fiscale et association de malfaiteurs – Jan De Clerck et son épouse lâchent le morceau et s'engagent à payer un redressement particulièrement lourd : ils débourseront plus de 40 millions d'euros. Ils mouillent également Roger De Clerck et ses autres enfants – pour des sommes encore plus importantes – ce qui leur vaudra d'être mis au ban de la famille.
Où entretenir de bonnes relations?
L'argent offre une puissance et des relations dont les De Clerck ne se privent pas d'abuser. L'affaire du chemin de Waasmunster ou des aménagements du château de Galmaarden en témoignent déjà. Mais ce ne sont pas les seuls cas.
En 1997, alors que le juge Bruno Bulthé conduit l'instruction sur la fraude fiscale des De Clerck, il fait l'objet de surveillances et de filatures menées par un bureau de détectives privés des Pays-Bas. Ceux-ci auraient été engagés par… les époux Jan et Martine De Clerck.
En 1999, les démêlées judiciaires de Roger De Clerck ne le dissuadent pas d'organiser une méga-fête à Waregem pour son 75e anniversaire. Parmi les invités, ses amis Margaret Thatcher et George Bush senior (Michaïl Gorbatchev s'est fait excusé en raison de l'état de santé de son épouse). Le président du CVP (l'actuel CD&V), ministre de la Justice un an plus tôt, est également de la fête. Il faut dire que Stefaan De Clerck est le fils de l'ancien ministre Albert De Clerck, le cousin germain de Roger.
Stefaan De Clerck est ministre de la Justice lorsqu'éclate l'affaire Dutroux en 1996. Aujou'd'hui il est occupe à nouveau ce poste. Quatre ans plus tôt, un autre enlèvement d'enfant défraye la chronique : le petit Anthony, fils de Jan et Martine De Clerck, est kidnappé pour une rançon qui atteindra 6,25 millions d'euros.
Autant les parents des victimes des criminels pédophiles auront à se plaindre du manque d'intérêt de la justice et de la police, autant cette dernière est prompte à déployer de nombreuses forces pour retrouver l'enfant du riche industriel. Les ravisseurs écoperont d'ailleurs de la perpétuité, comme Dutroux, alors qu'aujourd'hui, le petit Anthony est grand, bien vivant et fier « des valeurs que mes parents m'ont transmises ». Marche-t-il déjà dans le droit chemin (communal) de papa ?
Par ailleurs, Jan De Clerck est, à l'instar de Stefaan De Clerck, membre du Top West-Vlamingen, un club regroupant le gratin politico-patronal issu de Flandre occidentale à l'hôtel Hilton de Bruxelles. L'ancien Premier ministre Jean-Luc Dehaene en est également membre. De même que Rik de Nolf, patron du groupe de médias Roularta et cousin germain de Jan De Clerck.
Comment frauder légalement ?
Ce n'est pas parce que l'on pratique la fraude fiscale qu'il ne faut pas aussi profiter des énormes avantages fiscaux offerts légalement aux grandes entreprises par le gouvernement belge. Ainsi, dès 1994, Jan De Clerck a créé la société Domo Coordination Center, qui a profité du régime fiscal des centres de coordination jusque fin 2005. Cette année-là, Domo Coordination Center a payé 146 881 euros d'impôts sur un bénéfice de 26,7 millions, soit un taux d'imposition de… 0,5 %.
L'Union européenne ayant sommé la Belgique de mettre fin au régime des centres de coordination, Domo Coordination Center n'a plus pu en bénéficier en 2006. Mais cette année-là, les intérêts notionnels entraient en vigueur. Ce qui a permis à la société de déduire 10,8 millions d'intérêts notionnels d'un bénéfice de… 9,8 millions. Soit un taux d'imposition de 0 %.
La fortune de Jan De Clerck
Fortune 20091 : 144 millions € (61e du top 100). Ce montant ne comprend pas la fortune des autres membres de la famille De Clerck (estimée elle à 339 millions €).
Evolution 2000-2009 : + 66 %.
Taxe des millionnaires sur cette fortune : 4 253 500 €. De quoi augmenter de 100 € par mois la pension de 3 544 pensionnés.
1. Selon les estimations du journaliste Ludwig Verduyn
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